普通变压器的首要任务是改变电压，分为降压变压器和升压变压器，原副边线圈匝数不相等。隔离并不是它主要的任务，甚至有的变压器原副边并不隔离，比如自耦变压器就是典型。
隔离变压器的首要任务是将原副边绕组进行电绝缘隔离，因此对它的最基本要求是保证原副边绝缘性能。而变压并不是它的首要任务，多数的隔离变压器并不进行变压，即原副边绕组匝数相等。比如晶闸管直流调速系统中为了防止主电路高压侵入脉冲数控装置而使用的脉冲变压器也是典型。
隔离变压器俗称安全变压器，它一般用于隔离市网电的杂质和维护设备等之用，隔离变压器的原理和普通变压器的原理是一样的，都是利用电磁感应原理，隔离变压器一般是指1：1的变压器，由于次级不和地相连，次级任一根线与地之间没有电位差，使用安全，常用作维修电源。
隔离变压器是特殊用途的专用设备，和普通变压器不同之处不单是次级不接地,而且初次级线包间还有隔离层，此隔离层与初级接地端相接，所以次级端不但与电网完全隔离,而且还隔离了静电场! 它的安全性在于因次级不接地，因而输出端与地不构成回路,当人体单端接触输出时不会触电.其次因有静电隔离,在次级工作中就避免了静电干扰和静电击穿发生!　
隔离变压器示意图
隔离变压器示意图中，当一次侧绕组上加上电压ú1时，流过电流í1，在铁芯中就产生交变磁通?1，这些磁通称为主磁通，在它作用下，两侧绕组分别感应电势é1，é2，感应电势公式为：e=4.44fn?m。式中：e--感应电势有效值 f--频率 n--匝数 ?m--主磁通最大值。
使用隔离变压器的注意事项：
变压器的次级两端都不能接地
人体不能同时触及次级两端，否者就有触电的危险
负载总容量通常为变压器额定容量的80%
1.隔离变压器的作用
隔离变压器通常不起变压作用，在电路中只有磁的联系，没有电的直接联系，起到隔离作用。隔离变压器的主要用途有：
1、抗干扰作用：如通过y/△接线的隔离变压器后，能够阻止一部分谐波的传输
2、阻抗变换作用：增加系统阻抗，使保护装置等容易配合
3、稳定系统电压的作用：如启动大负荷设备时，减少对系统电压的影响
4、防止系统接地的作用：当隔离变压器负荷侧发生单相接地时，不会造成整个系统（隔离变压器以上部分）单相接地
5、降低短路电流：当负荷侧发生短路事故时，限制系统的短路电流
2.隔离变压器常用接线图
（1）单相无屏蔽隔离变压器
（2）单相单屏蔽隔离变压器
（3）单相双屏蔽隔离变压器
（4）三相无屏蔽隔离变压器
（5）三相单屏蔽隔离变压器
（6）三相双屏蔽隔离变压器